Tipos de cargas a granel, beneficios y cuándo utilizarlas

En

un puerto bullicioso, mire de cerca y verá cargas que nunca tocan un contenedor. En cambio, los barcos transportan cantidades infinitas de mercancías. Pueden ser cereales o carbón, a veces minerales o sustancias químicas líquidas. No hay cajas ni palés, solo un flujo constante, casi como ver la línea de una fábrica que se extiende hacia el mar. Eso es carga a granel. Cuando se trata de cultivos, petróleo crudo o roca extraída, simplemente no hay otra forma que funcione tan bien.

A continuación, te explicamos cómo funcionan los envíos de gran tamaño y si es la opción correcta para lo que planeas enviar.

Desglose del sistema de carga a granel (cómo se mueven realmente los graneles secos y líquidos a lo largo de la cadena de suministro)

Etapa del movimiento	Proceso de carga seca a granel (cereales, carbón, mineral)	Proceso de carga líquida a granel (petróleo, productos químicos, GNL)	Equipo usado	Puntos de control	Riesgos operativos clave
Colección Origin	Los materiales se extraen o cosechan y almacenan en patios abiertos o silos.	Los líquidos se almacenan en tanques o tuberías en el sitio de producción.	Excavadoras, bombas, silos de almacenamiento.	Verificación de calidad y cantidad.	Contaminación o pérdida durante el almacenamiento.
Entrega en puerto	Transportado por camión o ferrocarril a las reservas portuarias.	Se bombea a través de tuberías o camiones cisterna.	Transportadores, tuberías, sistemas de tanques.	Inspección de entrada al puerto.	Retraso debido a la congestión.
Proceso de carga	La carga se eleva mediante pinzas o cintas transportadoras hasta las bodegas de los barcos.	La carga se bombea directamente a tanques sellados.	Cargadores, bombas y grúas para barcos.	Monitorización del equilibrio de peso.	Derrames, exposición a la humedad.
Transporte marítimo	El granelero transporta carga homogénea.	Los buques cisterna transportan líquidos sellados.	Graneleros y camiones cisterna.	Estabilidad y control de temperatura.	Impacto climático, traslado de carga (carga seca a granel).
Proceso de descarga	Se descarga a través de sistemas transportadores o se guarda en silos.	Se bombea a través de tuberías.	Brazos de descarga, bombas, grúas.	Control de velocidad de descarga.	Residuo, riesgo de contaminación.
Distribución final	Se envía a fábricas, plantas o instalaciones de procesamiento.	Entregado a refinerías o plantas químicas.	Camiones, vagones de ferrocarril, oleoductos.	Conciliación de inventario.	Manejar las ineficiencias.

¿Qué es la carga a granel?

Además de los contenedores, algunos productos viajan sin empaquetar cuando se envían en grandes cantidades. Van directamente a las entrañas de un barco o tanque. Imagínese arrojar el grano directamente al interior en lugar de apilar sacos. Un tipo de carga llena cada transportador de arriba a abajo. Lo mismo en todas partes hace que todo funcione con menos dolores de cabeza a lo largo del camino.

Los envíos pesados vienen en dos formas: a granel seco y a granel líquido. Aunque son de naturaleza diferente, ambos dependen de la velocidad de mover grandes cantidades.

Carga seca a granel

El bulto seco cubre las cosas que puede recoger, verter o transportar. Se trata principalmente de materias primas para fábricas, construcción o energía. Esto incluye:

• Trigo, maíz, soja: cualquier grano
• Carbón
• Mineral de hierro
• Cemento
• Fertilizantes
• Arena, grava

Los puertos utilizan grandes cintas transportadoras, agarres o conductos para cargar y descargar. El material pasa de las reservas directamente a la bodega del barco y luego a silos, camiones o vagones. Los buques que se utilizan para ello se denominan graneleros. Tienen bodegas completamente abiertas y están diseñados para manejar cargas pesadas y densas

.

Carga líquida a granel

A granel líquido es lo que parece: cosas que fluyen. Este grupo incluye:

• Petróleo crudo
• Gasolina y diésel
• Productos químicos industriales
• GNL (gas natural licuado)
• Aceites vegetales
• Fertilizantes líquidos

Los

oleoductos transportan estos productos, los empujan hacia las cámaras interiores del barco y los devuelven a su destino final. Al manipular sustancias peligrosas, los contenedores pueden mantener la presión o controlar la temperatura. Como muchas cosas pueden salir mal, los buques de carga líquida siguen medidas de seguridad más estrictas, lo que tiene sentido si se piensa en ello

.

Carga a granel vs. Rompa a granel

A veces oirás «break bulk», pero eso es diferente. Romper a granel significa que los artículos se envían individualmente, no en contenedores, pero tampoco sueltos. Los ejemplos incluyen maquinaria, vigas de acero y equipos. A diferencia de la carga a granel, no son uniformes ni se amontonan. Cada pieza se mueve por separado, lo cual es un trabajo más lento y práctico.

Manipulación de carga a granel

Tirar las cosas y sacarlas de las cargas a granel parece sencillo desde la distancia, pero entre bastidores, mover la carga a granel requiere coordinación.

En primer lugar, la carga llega al puerto y se deposita en depósitos o tanques, esperando al barco. Cuando comienza la carga, los graneles secos se transportan a bordo mediante transportadores o grúas con pinzas. En el caso de los graneles líquidos, las bombas se encargan de llevar la carga a los tanques a través de tuberías

.

En el agua, los barcos comienzan su viaje justo después de terminar la carga. Algunos se detienen brevemente en los puertos durante su camino antes de seguir adelante. Cuando llega la hora de llegada, las mercancías salen rápidamente del barco. Van directamente a los almacenes o se desvían a través de redes ferroviarias, de camiones o de tuberías. Los contaminantes entran a hurtadillas en las cargas cuando se pasa por alto la supervisión. Lo mismo ocurre con el polvo y la humedad, si no se vigilan de cerca. Los riesgos de seguridad persisten en cada etapa. Hacer malabares con todas estas piezas requiere una atención constante

.

Beneficios del envío de carga a granel

• Eficiencia de costos: sin embalaje, sin paletas ni contenedores se traduce en un costo de envío más económico. Además, mover miles de toneladas a la vez reduce considerablemente el costo por unidad
.
• Manejo rápido: la carga a granel es rápida con la infraestructura adecuada. Los transportadores, las bombas y la automatización mantienen el flujo.
• Perfecto para grandes volúmenes: el envío a granel tiene que ver con la escala. Las industrias minera, agrícola y energética lo prefieren.
• Empaquetado más sencillo: casi sin embalaje, menos tiempo de preparación, menores costos y menos residuos.

Desafíos de la carga a granel

• No es flexible: solo funciona para un producto en grandes cantidades.
• Necesidades de infraestructura pesada: requiere transportadores, tanques, tuberías y silos.
• Riesgos de contaminación: la carga suelta puede estropearse o mezclarse con residuos.
• Sensible al clima: la lluvia, la humedad o las temperaturas inestables pueden arruinar la carga.

Cuándo usar carga a granel

El envío a granel es mejor cuando:

• Se trata de enormes volúmenes de un producto uniforme.
• La carga no necesita embalaje.
• Los puertos están equipados con una infraestructura de manejo de graneles.
• Reducir los costos es importante.
• El producto puede viajar suelto sin problemas.

Ejemplo

Imagínese una empresa minera que envía mineral de hierro. Lo desentierran, lo procesan, lo transportan en camiones a un puerto y lo amontonan. Cuando llega el granelero, los transportadores vierten miles de toneladas directamente en el barco. El barco zarpa y, a continuación, descarga en su destino. El mineral va a las plantas siderúrgicas

.

Si intentara enviar la misma cantidad en contenedores, necesitaría miles de cajas, mucha más mano de obra y costos mucho más altos. El envío a granel no solo es más fácil aquí, sino que es esencial.

Reflexiones finales

Las cargas a granel son la columna vertebral de la industria mundial. Los cereales alimentan ciudades enteras, las materias primas construyen carreteras y hogares. Todos se transportan a granel.

No es el método de transporte más flexible y se necesita la configuración adecuada, pero cuando se trata de productos grandes y uniformes, es difícil superarlo en cuanto a eficiencia y coste. Las empresas que tienen un gran volumen de carga suelta optan por el envío a granel. En esos casos, es la decisión más inteligente que puede hacer. De hecho, la carga a granel no se basa en preferencias sino en necesidades reales y ahorros financieros

.